高等教育自学考试是对自学者进行以学历考试为主的高等教育国家考试，是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式。凡中华人民共和国公民，不受性别、年龄、民族、种族的限制，均可参加高等教育自学考试，是我国规模最大的社会化开放式高等教育形式，自考毕业证书已经获得包括联合国教科文组织、英美等发达国家的国际社会广泛承认。自学考试己成为落实《宪法》关于“鼓励自学成才”、落实《教育法》关于公民“依法享有平等的受教育机会”等条款的有力措施，成为终身教育的有效途径。

四川省高等教育自学考试始于1984年，30多年来，全省共有1500余万人次参加了自学考试，在籍考生约250万人，有60多万人获得本科、专科毕业证书。自学考试已经成为我省高等教育事业的一个重要组成部分，在继续教育和终身教育中发挥着不可替代的作用。